Na atualidade a borracha é um material usado em enorme escala em nossa sociedade. Sua utilização vai de produtos mais simples como brinquedos, materiais escolares e utensílios domésticos até produtos mais complexos e robustos, como pneus e acessórios para máquinas industriais. Normalmente para o uso em larga escala, a maior parte da borracha utilizada é sintética, ou seja, obtida a partir do petróleo, portanto, esse material não é biodegradável.
Na história, a utilização da borracha deu-se por volta do século XIX, devido a diversas descobertas científicas. Provindo do látex, inicialmente esse material era utilizado na fabricação de borrachas escolares, galochas e seringas. Mas Charles Goodyear, cientista que, no ano de 1839, após realizar estudos e pesquisas, descobriu o processo de vulcanização da borracha. Tal processo aumenta significativamente propriedades da borracha, tais como a elasticidade e a resistência, propiciando assim a utilização dessa matéria em larga escala.
Um dos problemas da grande utilização desse material é a enorme quantidade de resíduos que ele cria. Por não ser biodegradável, a borracha vulcanizada necessita de alguma forma de reutilização, e nem todos os produtos que utilizam-na são descartados corretamente, muitas vezes por falta de pesquisa, falta de demanda ou alto investimento para realizar tal processo. No Brasil, setenta por cento da produção industrial de borracha é direcionada para a fabricação de pneus, ou seja, a maioria dos resíduos desse material é formada por pneus. Como o mesmo não pode ser reutilizado, todo esse material torna-se resíduo.
As mais comuns alternativas para o reaproveitamento da borracha estão na indústria civil, utilizando-a principalmente como aditivos na pavimentação asfáltica. Mas também pode-se ter uso de diversas outras maneiras. Os resíduos de borracha podem ser utilizados como isolante térmico e acústico, em pisos para ginástica, no controle de erosão, em diques e até na indústria de calçados.
Vale destacar que antes de ser comercializado, o resíduo passa por um processo industrial, tendo como primeira etapa a separação de impurezas como nylon, arame e outros. A segunda etapa é de trituração e moagem, como objetivo que o resíduo obtenha a granulagem de dois a três milímetros de espessura, para que assim se tenha um bom aproveitamento do mesmo.
Tendo em vista tal problema e a gravidade que ele proporciona, a reutilização desses resíduos é imprescindível para o meio ambiente e para as empresas que o utilizam. O reaproveitamento correto dos resíduos, além de melhorar o espaço industrial da empresa em questão, pode gerar lucros e também uma visão sustentável para o futuro.
Autor: Igor Zecchin Girardi
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