Metais raros em eletrônicos: como reaproveitá-los?

A indústria eletrônica utiliza uma ampla variedade de materiais para a produção de componentes eletrônicos. No entanto, o que muitas pessoas não sabem é que existem metais raros como ouro, prata e paládio também nesses componentes. Esses metais são elementos químicos que possuem propriedades únicas e são essenciais para a fabricação de diversos componentes eletrônicos, como ímãs, baterias, capacitores e muito mais. Além dessa aplicação, esses metais isolados possuem grande valor no mercado, tornando-se até mesmo uma moeda de troca como o dinheiro, o que desperta muito interesse por parte de quem decide reciclar os materiais eletrônicos em que estão contidos.

Por que essa fonte é interessante?

A extração natural e produção de produtos desses metais podem ter impactos negativos no meio ambiente e na sociedade. Por essa razão, é essencial buscar formas de reaproveitar esses materiais preciosos de forma correta,  para promover a sustentabilidade e evitar problemas naturais.

Uma das abordagens para reaproveitar metais raros em eletrônicos é a reciclagem, pois muitos dispositivos como celulares, computadores, tablets e outros contêm quantidades significativas de metais raros em suas placas de circuito, baterias e outros componentes, que valem a pena serem reciclados. Ao praticar essa atividade adequadamente, é possível recuperar esses metais preciosos em formas mais puras, reduzindo a necessidade de extração de novos materiais da natureza.

De que forma pode ser feito?

A recuperação de metais raros a partir de lixo eletrônico, ou e-waste, pode ser realizada por meio de diferentes técnicas, como a desmontagem mecânica, a separação magnética, a lixiviação química e a recuperação eletroquímica. Cada método tem suas vantagens e desvantagens, e a escolha da técnica mais adequada depende do tipo de dispositivo eletrônico, do tipo de metal raro a ser recuperado e do nível de pureza necessário.

Outra forma de reaproveitar metais raros em eletrônicos é a remanufatura de componentes eletrônicos. Componentes eletrônicos, como placas de circuito impresso, capacitores, resistores e outros, podem ser reutilizados em novos produtos. Isso pode reduzir a demanda por novos materiais e prolongar a vida útil dos componentes, diminuindo assim o impacto ambiental e social associado à extração e produção de metais raros.

Além disso, o design de produtos eletrônicos com foco na reciclabilidade e na facilidade de desmontagem pode facilitar o reaproveitamento de metais raros. O uso de materiais reciclados ou de origem sustentável e a adoção de práticas de design circular podem contribuir para a recuperação mais eficiente e sustentável de metais raros em eletrônicos.

O reaproveitamento de metais raros em eletrônicos é uma estratégia importante para promover a sustentabilidade e a economia circular na indústria eletrônica, porém, ainda há um longo caminho a ser percorrido. É fundamental a participação de fabricantes, consumidores e pesquisadores na promoção de práticas sustentáveis na gestão deste problema.

E a EME Jr.?

A EME Jr. é a Empresa Junior do curso de Engenharia de Materiais da UFRGS, e oferece serviços de consultoria em engenharia de materiais e uma das atividades realizadas pela EJ envolve a gestão de resíduos materiais. Confira nossa carta de serviços e entre em contato conosco!